La situación que viven las economías del tercer mundo conducen a la búsqueda de un modelo que articule el crecimiento económico sostenido con un desarrollo social y humano bajo condiciones de dignidad. La «globalización» o «mundialización» de la economía es un fenómeno de fines del siglo XX que impone sus reglas en las relaciones sociales y en los mecanismos políticos en todos los niveles y esferas de la sociedad.

La globalización se origina en la década de los ochenta y aplica una serie de medidas monetaristas, privilegia las decisiones privadas en la conducción económica, denuncia la «interferencia del Estado en la economía» y proclama que el individuo no debe ser dependiente del gobierno, sino resolver por sí mismo sus problemas.² Consecuentemente, este fenómeno procura la apertura de los mercados, la privatización de servicios públicos y disminuye drásticamente las actividades gubernamentales en las áreas de producción y servicios, sin diagnosticar los efectos sociales.

En las últimas dos décadas y acorde con los lineamientos del modelo globalizador, los indicadores económicos mundiales señalan que el comercio exterior crece mas rápidamente que la producción doméstica; el coeficiente de las exportaciones en el PIB se ha elevado notablemente, la tecnología provoca una constante inversión en activos fijos, los servicios son hoy la parte fundamental, más de dos tercios del PIB de las economías avanzadas y la participación en la economía internacional ya no se basa en las ventajas comparativas, sino en la habilidad para aplicar eficientemente la tecnología y transformar la realidad en «ventajas competitivas».

En efecto, Michael Porter, el académico más importante del mundo en los temas de competitividad y estrategia, en sus dos principales libros: «Estrategia competitiva» y «La ventaja competitiva de las naciones» textos obligados en las facultades de negocios y de economía en las universidades más prestigiosas del planeta, recalca que la salud macroeconómica es necesaria pero no suficiente y

que la competitividad en últimas depende de las bases microeconómicas, es decir, la riqueza es creada por las empresas, no por los gobiernos.

Bajo este panorama, la política comercial de nuestro país pretende que las exportaciones se conviertan en el motor de desarrollo de la economía,³ tal como ha sucedido con todos los países exitosos que han basado su economía en el sector externo, vale decir, los tigres asiáticos, Estados Unidos y la Unión Europea y, en menor medida, pero que van por ese camino, países como México y Chile a nivel latinoamericano.

Dentro de los lineamientos de la política comercial colombiana se trabaja con varios mecanismos para insertar las regiones, municipios o departamentos en la economía mundial. Por citar sólo unos ejemplos, los CARCES, las Zonas Económicas Especiales de Exportación, ZEEE, los llamados “clusters”, ⁴ todos ellos con el fin de generar su propio modelo de especialización en lugar de la competencia basada en la imitación y los costos.

Acorde con el contexto de globalización, ventajas competitivas y especializaciones económicas regionales, este documento pretende abrir la discusión entorno al potencial económico que tiene el departamento del Huila, mostrando su triste realidad económica, su frágil o por qué no decirlo, casi inexistente relación con el sector externo y sugerir caminos de acción en los inicios del siglo XXI.

El Huila cuenta con una extensión de 19.890

2

km , casi la superficie del Estado de Israel o de El Salvador. El río Magdalena es el eje del sistema hidrográfico del Huila, donde confluyen numerosos ríos y quebradas que nacen en las divisorias de las cordillera y allí, cerca de Neiva, se ubica la represa de Betania, emporio hidroenergético nacional.

Los diferentes pisos térmicos ofrecen al visitante hermosos paisajes, desde el volcán nevado del Huila, montañas y ríos que forman asombrosos saltos como el de Bordones o las caprichosas formas kársticas del río Suaza en la cueva de los Guácharos, hasta el cálido, en su mayor expresión de calor en el desierto de la Tatacoa. El departamento del Huila posee un gran patrimonio arqueológico heredado de los pueblos prehispánicos, que constituye el lugar más espectacular del país reflejado en el testimonio mítico del parque arqueológico de San Agustín.

Sin embargo, el territorio huilense padece los problemas de tipo ambiental que se han generado, por la intensa deforestación y el uso inadecuado del recurso suelo. La deforestación en todos los municipios del Huila es incontrolable, asociada ésta con las lluvias, el relieve y origen del suelo, contribuye a acelerar los procesos erosivos, ocasionando deslizamientos, avalanchas, remociones en masa y pérdida de suelo, efectos especialmente evidentes en las vertientes de las cordilleras y en el norte del territorio.

En el valle del río Magdalena y en las áreas de ladera se realizan siembras de cultivos y se practica la ganadería en suelos no apropiados para este tipo de uso. Regionalmente, la implantación del riego, uso de agroquímicos y la mecanización de las labores agrícolas ocasionan salinización y compactación del suelo, generando consecuencias negativas para su productividad. Además, el uso indiscriminado de fertilizantes y pesticidas en la actividad agrícola, contamina el suelo, agua y aire, que afecta la salud de los habitantes, la flora y la fauna de estos lugares.

El departamento cuenta con una población estimada para el año 2000 de 925.000 habitantes de acuerdo con las últimas proyecciones del DANE. La tasa de analfabetismo para la población de 15 y más años es de 10,4%, la proporción de hogares que dispone de acueducto es de 94%, alcantarillado 76,2% y energía eléctrica 90,4% y, la población con necesidades básicas insatisfechas es de 31,9%.

El trabajo se divide en tres partes. La primera parte estudia el PIB del Huila por sectores y sus principales actividades económicas. La segunda parte, el núcleo del trabajo, analiza el comercio exterior del departamento y su aporte relativo a la economía nacional. Por último se presentan unas conclusiones, que más que estas son una propuesta a trabajar en pro de nuestra querida tierra opita.

I. Producto interno bruto (PIB)

Las últimas cifras del PIB de los departamentos (sólo con información hasta 1997) publicadas por el DANE en agosto de 2000, muestran que la participación de la producción del departamento del Huila dentro del PIB del país pasó de 1.78% en 1996 a 1.74% en 1997, como consecuencia del mayor crecimiento del PIB nacional⁵. Sin embargo, también podemos ver que entre 1994 y 1997 la participación de la producción del departamento en el total nacional ha estado descendiendo lentamente y es de esperar que, a raíz de la crisis económica acentuada entre 1998 y el primer semestre de 2000, está participación sea menor, debido a que los principales sectores económicos en los que aporta el departamento al PIB nacional vieron disminuida su participación.

Figura 1. Huila: Participación en el PIB de Colombia

De otra parte, para el mismo año en estudio, 1997, la economía del Huila, tuvo una tasa de crecimiento real de 1,0% frente al año anterior, que contrasta con el 3,2% de crecimiento del PIB del país.

Los sectores con buen desempeño en el año 1997 fueron: electricidad gas y agua que creció 6,9% como consecuencia de la ampliación y mejoramiento del servicio; Industria con una tasa de crecimiento del 8,2% impulsado por el sector de industrias de alimentos, bebidas y tabaco y del resto de la industria; transporte se incremento en el 48,6% por la ampliación y mejoramiento del servicio tanto terrestre como del aéreo y del crecimiento de las telecomunicaciones; servicios también muestran tasas de crecimiento positivas, los personales de 10,2%, los servicios del gobierno 10,9% y los servicios financieros el 4,0%.

En contraste, los sectores económicos con desempeño negativo fueron: la construcción que se contrajo el 28% por la situación ya conocida, la agricultura caza y pesca alrededor del 5% por el deterioro de la producción y el sector minero que cayó 4.8%.

Al desagregar el PIB por sectores, se evidencia que la economía del Huila es liderada por el sector agropecuario 22%, servicios del gobierno 19%, comercio y hotelería 11% y minería 10%.

La economía del Huila se basa principalmente en la producción agrícola y ganadera, la explotación petrolera y el comercio.

La agricultura se ha desarrollado y tecnificado en los últimos años, siendo los principales cultivos el café (52.963 ha), algodón (2.921 ha), arroz riego (27.206 ha), fríjol (14.513 ha), maíz tecnificado (8.448 ha), maíz tradicional (18.855 ha), sorgo (13.601 ha), cacao (12.160 ha), caña panelera (8.036 ha), plátano (37.376 ha), yuca (3.992 ha), iraca y tabaco. La población ganadera se estima en 598.290 cabezas de vacunos, 45.044 porcinos, 58.597 equinos, 16.088 mulares, 5.831 asnales, 12.883 caprinos y 11.171 ovinos.

Los campos de petróleo se encuentran en el norte del departamento y para la distribución de gas se cuenta con el gasoducto Vasconia - Neiva. Las reservas representan el 1.2% del total nacional, que le ubica en el quinto lugar del país. En la cordillera Central se extrae plata y oro, este último se explota en 13 municipios, con una producción aproximada anual de 7.339 gramos y de plata, 1.431,08 gramos. Otros minerales no preciosos que se explotan son cuarzo, calcita, mármol y azufre. La producción artesanal es muy laboriosa, especialmente la de cerámica y sombreros.

La industria fabril está poco desarrollada, no obstante, en Neiva se han instalado fábricas de productos alimenticios, bebidas, jabones, cigarros y licores. Los centros de gran actividad comercial son Neiva, Garzón y en menor medida Gigante, La Plata y Campoalegre.

II. Comercio exterior del departamento del Huila Exportaciones

El departamento de Huila durante el año 2000 presentó ingresos por exportaciones por US$1.5 millones lo cual le significó un crecimiento del 571%, que a primera vista parece extraño dado que en años recientes las exportaciones habían alcanzado un máximo de US$0.54 millones en 1997 y en 1999 sólo había registrado US$0.22 millones. Este fuerte crecimiento es consecuencia de las nuevas exportaciones del sector de químicos industriales, como el policloruro de vinilo sin plastificar y los tubos rígidos de polímeros de cloruro que registraron montos por US$0.72 millones y US$0.31 millones respectivamente, con destino a Guatemala. Así mismo, el volumen de las exportaciones del departamento creció un 321% con respecto al año 1999, lo cual también incidió en el dinamismo presentado.

presentó un decrecimiento con respecto al mismo año de un 23,48%.

Figura 4. Huila: Principales países destino de exportación*. Año 2000

El sector que lidera las exportaciones huilenses durante el año 2000 es el químicos industriales, el cual participó con un 52.67% del total, que equivale a US$0.79 millones; este sector tuvo un crecimiento sorprendente del 1224.45% con respecto al año 1999 cuando sólo se hacían pequeñas exportaciones al Ecuador.

millones, con una participación del 48%. En segundo lugar, y muy relacionado con el primero se encuentran los tubos rígidos de polímeros de cloruro, con exportaciones por valor de US$0.32 millones y con una participación del 20.7%.

Ambos productos, los plicloruros de vinilo y los tubos rígidos, tienen como destino a Guatemala, además dichas exportaciones no se habían realizado anteriormente por el departamento.

Figura 6. Huila: Composición de las exportaciones*. Año 2000

Le siguen dentro de las exportaciones los bananos o plátanos con US$0.12 millones, el polietileno de densidad superior con US$0.071 millones y los artículos de adorno con US$0.042 millones, cada uno con participaciones del 11.3%, 4.7% y 2.8%. Hay que destacar que dentro de estos tres productos, las estatuillas y artículos de adorno presentaron un decrecimiento del 68.74% con respecto a 1999, mientras que los otros dos productos no habían sido exportados en años recientes.

Importaciones

En el año 2000 el origen de las importaciones huilenses estuvo concentrado en Estados Unidos con un 71.55% (US$8,9 millones), presentando una disminución del 18%, a la vez que también ha venido disminuyendo su participación frente a los demás países.

En orden de importancia sigue Alemania, del cual se importó un total de US$0.6 millones, que corresponde a 4.8% del total. Con una menor participación se encuentra Italia con un 3.6% equivalente a US$ 0.45 millones. Es importante notar el crecimiento que ha tenido Italia dentro de las importaciones huilenses, ya que con respecto a 1999, reportó un crecimiento del 402%.

Al analizar la composición de las importaciones durante el año 2000, encontramos que la mayor participación se encuentra concentrada en el sector industrial.

Fuente: DANE

El aporte del departamento al sector externo del país es de los más bajos en el contexto nacional, incidiendo negativamente y de diversas formas en su desarrollo y su vinculación al modelo prevaleciente en el actual mundo globalizado¹. De igual forma, la balanza comercial es totalmente deficitaria, lo que le impone grandes restricciones al desarrollo departamental y a la inserción en el nuevo esquema.

Sin embargo, el departamento tiene un gran potencial productor y exportador en el sector agropecuario (arroz, algodón, cacao, maíz), en el campo piscícola, en la producción artesanal como cerámicas y sombreros, actividades con cierto margen de valor agregado, y en minerales no preciosos como mármol y azufre, aparte de los inmensos yacimientos de gas y por supuesto, la inmensa riqueza petrolera.

Si se observa con mayor detalle, a nivel tan sólo de inquietud, la ciudad de Neiva puede estar llamada a ser un gran centro proveedor de servicios en educación debido a su desarrollo regional, pues cobija todos los departamentos del sur de Colombia a la vez que presenta una cercanía relativa a la capital de la República.

Los clusters o “concentraciones geográficas de empresas e instituciones interconectadas que actúan en un determinado campo y que incluyen organismos gubernamentales y otras instituciones como universidades, encargadas de proveer capacitación y asociaciones de comercio que proveen entrenamiento, educación, información, investigación y apoyo técnico” ², constituyen una valiosa herramienta que permitirá detectar los sectores estratégicos del departamento (como los sectores destacados anteriormente con potencial productor y exportador) con el fin de vincular la universidad, el sector empresarial y por supuesto el gobierno municipal y departamental.

De igual forma, los Comités Asesores Regionales de Comercio Exterior, CARCES, son instrumentos de coordinación y enlace entre el sector público y privado que facilitan el intercambio de iniciativas, información y elaboración de propuestas sobre programas globales, estrategias de comercio exterior y ejecución de la actividad comercial. A la vez, permiten fortalecer las regiones colombianas promoviendo la ubicación del aparato productivo colombiano en las zonas donde se facilita más la exportación por su identidad o cercanía a los puertos de salida, brindan apoyo a las autoridades locales -alcaldes y gobernadores- sobre capacitación en temas de comercio exterior y cultura exportadora para el desarrollo de sus regiones³. En la medida en que el Huila empiece a presentar estudios, proyectos y perspectivas que lo vinculen al modelo exportador, se puede acudir al Ministerio de Comercio Exterior y gozar de los beneficios o creación de su propio CARCE, con miras a desarrollar sus propios proyectos regionales.

Bibliografía

-    Departamento Administrativo Nacional de Estadística, DANE. Estadísticas Departamentales. Bogotá, 2000.

-    Krugman y Obsfield. Economía Internacional. McGraw Hill. México. 1994.

-    Ministerio de Comercio Exterior. Documentos y estadísticas varias.

-    Página web www.colombia.com.co y página web de la Presidencia de la República.

-    Porter, Michael. La Ventaja Competitiva de las Naciones. Javier Vergara Editores S.A. Tacuari 202, Buenos Aires, Argentina, 1991.

-    Presidencia de la República. Plan Nacional de Desarrollo, “Cambio para Construir la Paz”. Tomo 2. Santafé de Bogotá, diciembre de 1999.

-    Rubiano M., Jorge E. Crecimiento económico y sector externo en Colombia. En Revista de la Escuela de Administración de Negocios, EAN, enero - agosto de 2000.

-    Sachs, Jeffrey D. y Larraín B., Felipe. Macroeconomía en la Economía Global. Editorial Prentice Hall Hispanoamericana, S.A., México, 1994.