Y en relación directa con la lectura de periódicos, se puntualizó:

Con todo ahínco deberá evitarse la pestífera propagación de los malos periódicos, porque consta por la experiencia de todos los días que el vigor de la fe y la moral cristiana se pierden fácilmente en los que no se guardan de su lectura. Ilícito es, por tanto, el cooperar de cualquier modo que fuere a la redacción de estos periódicos, o sostenerlos con dinero, sea por suscripción o de otro modo; ni se admitirá fácilmente la excusa que a menudo se alega de la necesidad de conocer los negocios públicos en diversas fuentes, ni la presuntuosa afirmación de que no hay peligro alguno, debido a la firmeza de principios católicos del lector, pues quien ama el peligro, en él perece²....

Finalmente, el Concilio Plenario, siguiendo las directrices del Papa León XIII, subrayó que no bastaba desechar los malos escritos, sino que era urgente y necesario oponer escritos a escritos en competencia no desigual. Por lo tanto, encargó a los Obispos la misión de promover en cada región periódicos que "luchen por la religión y por la patria", sujetos a la orientación estricta de los prelados en cada Diócesis. Esto permitiría, según León XIII, que "... de allí de donde procede el veneno, salga también la triaca."

Entre el púlpito y las imprentas

Llama la atención la naturaleza de las imágenes asociadas con el campo de la salud y la enfermedad, que emplearon los jerarcas católicos para referirse a los peligros asociados a la divulgación de la prensa heterodoxa y liberal, la cual constituía, según ellos, una especie de "fuente envenenada", que amenazaba con "inoculare infectar" a los lectores católicos pero desprevenidos que se acercaran a ella o bebieran de sus aguas. Por lo tanto, era preciso aislar a los fieles de esa fuente de contaminación (alejar, prohibir el contacto, huir de ella ) y ofrecerles los "antídotos" eficaces contra el mal, la "vacuna" adecuada, que no era otra que la amplia difusión de la prensa y los escritos inspirados en la ortodoxia vaticana y católica.

En 1908 se reunió la Conferencia Episcopal de Colombia y posteriormente los obispos se congregaron de nuevo en 1912 y 1913. En las conclusiones de estos certámenes católicos se advierte la manera específica como se adoptaron en nuestro país las directrices del Concilio Plenario Latinoamericano que hemos reseñado.

En ambos certámenes se advierte el esfuerzo de la Iglesia por hacer frente a lo que consideran una embestida del mundo moderno contra sus derechos y contra la fe católica; en el caso de Colombia, la pastoral de los obispos reunidos en la Conferencia de 1908 se refiere a una ofensiva de la prensa liberal contra las comunidades religiosas extranjeras, y advierte que apelará a los recursos que le conceden el derecho canónico y la ley de prensa vigente en el país. Los prelados reconocen que “cada día crece el desenfreno en escribir y el diluvio de libros malos sobre todo, y la insaciable avidez de leer, en todas las clases de la sociedad, de suerte que los escritores públicos ejercen hoy día grande influencia en la opinión de los pueblos...” .

En consecuencia, la Conferencia Episcopal trazó dos orientaciones. Primero, que los católicos se abstuvieran de leer la mala prensa y los malos libros, y para eso los prohibió y condenó de modo estricto, con índice incluido. Se trató de un esfuerzo de controlar la lectura, proscribiendo un conjunto de textos bajo amenaza de sanción eclesiástica. Segundo, instó al clero y a los fieles a que usaran la imprenta y la prensa para promover las ideas católicas y hacerle la guerra a los errores liberales, organizando una verdadera Cruzada Nacional de la Prensa Católica.

La Iglesia Católica optó por utilizar unas herramientas típicas de la modernidad - la prensa y la práctica periodística- para tratar de hacer frente a la tendencia secularizados del orbe occidental y para retomar posiciones en el seno de la sociedad moderna en plena ebullición. No dejó, por tanto, de advertir la incidencia de la prensa en la configuración de la opinión pública, alimentada con los debates y las controversias de los diarios. Como en la siguiente recomendación a los escritores católicos:

... en ei ardor de la controversia, en ¡a divergencia de opiniones, en el calor de la disputa, procuren no traspasarlos límites de la caridad y mansedumbre cristianas; no molestar con palabras injuriosas, ni hacer juicios temerarios o calumniar a otros, y, sobre todo, lo que Dios no permita, no contrariar, con cualquier pretexto, que fuere, las disposiciones de la autoridad eclesiástica.

Recomendación orientada a "evitar ciertos defectos y abusos que por desgracia, suelen introducirse a menudo en el desempeño de estas importantes funciones", como lo reconocen los propios Obispos.

Ese afán de la Iglesia Católica en Colombia por condenar y prohibir la prensa liberal, en especial a partir de 1908, es una evidencia palmaria de que esta prensa se convirtió en un formidable adversario y contradictor del orden católico-conservador. En efecto, la prensa liberal se empeñó en crear y consolidar un escenario alternativo al del pulpito, que compitiera con éste como espacio de socialización, en el contradictorio proceso de tránsito a la sociedad moderna. Los actos de interdicción y censura por parte de una autoridad hegemónica como la eclesiástica, nos informan a contraluz de la existencia inquietante de ese otro que se prohíbe, reconociéndole de hecho el desafío que suponen sus prácticas contrahegemónicas.

A medida que avanza la oleada modernizadora, los esfuerzos por controlar las lecturas mediante índices y prohibiciones, están condenados- en el mediano y largo plazo- a la inocuidad y por último al fracaso. Lo cual no significa que sea válido subestimar el impacto - entre los lectores católicos y en el conjunto de la sociedad- de una censura por parte de la autoridad eclesiástica, tanto más eficaz cuanto mayor fuera el poder cultural, religioso y político de sus voceros autorizados y de la institución en su conjunto.

2. Censura eclesiástica

de la prensa liberal del Huila

Dos personajes de hondo calado y proyección simbolizan un duelo por la hegemonía cultural y política del naciente departamento del Huila, creado en 1905 mediante una ley que reorganizó el territorio nacional para fortalecer al gobierno central, debilitando algunos poderes regionales mediante un nuevo equilibrio electoral y político. Monseñor Esteban Rojas

Tobar, oriundo del sur del Huila, hijo de un hacendado de raigambre conservadora que lo envió de su propio peculio a cursar estudios religiosos en el Colegio Pió Latinoamericano de Roma, regresó al país en los años en que se imponía la Regeneración conservadora liderada por Núñez, a cuya causa habría de dedicar el Obispo más de cuatro décadas de labor ininterrumpida.

Por otro lado, Anselmo Gaitán Useche, médico, periodista y político liberal de origen cundinamarqués, llegó a lomo de muía a Neiva tras concluir la Guerra de los Mil Días y recogió pacientemente los retazos dispersos del partido liberal en el Huila. Gaitán Useche, al lado de Ramón Alvira Durán, Reynaldo Matiz y otros dirigentes liberales, fundaron y publicaron numerosos periódicos de corte político para defender sus postulados y hacer frente a la hegemonía conservadora en el ámbito departamental. Ellos debieron hacer frente a reiteradas censuras por parte de la autoridad eclesiástica. La historia de veinte años de censuras a la prensa liberal en el Huila está resumida en el cuadro 1, que analizaremos a continuación.

Nombre del periódico

Año

Sanción

Eclesiástica

Descripción de la Sanción

Observaciones

Fuente

La Reivindicación

1909

Advertencia para leer al pueblo

Nadie puede leerlo con la conciencia tranquila.

Expedida por el Obispe de Garzón.

El Eco del Vaticano, Garzón, 8 de febrero de 1917, No. 278, pp. 1065-1080

La Opinión

1912

Advertencia para leer al pueblo

Nadie puede leerlo con la conciencia tranquila.

Expedida por el Obispo de Garzón.

La Opinión, No.9, Neiva, diciembre 21 de 1912, p.1

1913

Condena y prohibición bajo pena de Pecado Mortal

Incurre en pecado mortal lodo aquel que colabore o lea el periódico.

Decretada por la Conferencia Episcopal de Colombia (1913)

Conferencia Episcopal de Colombia. Bogotá,1913.

1917

Excomunión Mayor reservada al Sumo Pontífice

Se excomulga al director del periódico, Anselmo Gaitán Useche, a todos los escritores y a quienes lo lean, se suscriban, lo impriman o distribuyan.

Decretada por el Obispo de Garzón, Mons Esteban Rojas Tobar, mediante Carta pastoral para la cuaresma.

El Eco del Vaticano,Garzón, 8 de febrero de 1917, No. 278, pp. 1065-1080.

La Palabra

1918

Excomunión

Se prohíbe leer o suscribirse al periódico, Imprimirlo, distribuirlo, apoyarlo o realizar en él cualquier publicación

Decretada por el Obispo de Garzón, Mons. Esteban Rojas Tobar

El Eco del Vaticano, No. 305 A, Garzón, 2 de enero de 1919, pp. 1507,1508.

Renacimiento

1921 ó

1922

Excomunión

Se prohíbe leer o suscribirse al periódico, imprimirlo, distribuirlo, apoyarlo o realizar en él cualquier publicación

Decretada por el Obispo de Garzón, Mons. Esteban Rojas Tobar

Anselmo Gaitán Useche. Periódicos del Huila. Rojas Garrido redactó uno de los primeros periódicos editados en el Huila. El Tiempo, 30 de julio de 1939, sección 2, p.23, 24 y otras.

La Información

1929

Prohibición Ipso Jure

"...los fieles católicos no pueden leerlo sin reato de conciencia, ni retenerlo en su poder, ni prestarle apoyo, ni favorecer su propaganda".

Decretada por el Obispo de Garzón, Monseñor José Ignacio López.

Jenaro Díaz Jordán. Proceso histórico de pueblos y parroquias de la Diócesis de Garzón, Neiva, 1959, pp 473,474.

propio Gaitán Useche, quien en su calidad de Representante a la Cámara por el Huila se habría opuesto a una proposición de homenaje a la Virgen María, con ocasión del Congreso Mariano organizado por el clero a nivel nacional. Mezcla de manifestación de sentimiento religioso y de movilización de un capital político antiliberal, la disputa por la hegemonía ha llegado a tal punto de exacerbación, que el Obispo Rojas le confiesa a un familiar que todos los días ruega a Dios para que alguno de los dos- Gaitán o el propio Rojas- salga definitivamente del territorio de la Diócesis.⁸

La junta liberal del Huila decidió suspender La Palabra al finalizar 1921, y fundar como órgano del Directorio Departamental el periódico Renacimiento, a fin de librar la batalla durante la campaña electoral a la presidencia en apoyo del General Herrera. "No tardó en recaer sobre mis actitudes - rememoró Gaitán Useche en 1939- el gastado y desprestigiado recurso de la excomunión por cuarta vez. Conservo yo entre mis papeles viejos los telegramas en que el general Herrera y Luis Eduardo Nieto Caballero me felicitaron poresa nueva consagración"⁹.

El duelo concluyó con la dimisión de Monseñor Esteban Rojas Tobar en 1922, quien dejó su cargo de Obispo y se internó como misionero en el Caquetá durante varios años. Un conjunto de factores presionaron al prelado a abandonarel terreno que había dominado por cuatro décadas consecutivas. Entre ellos, tuvo mucha importancia la pérdida de la mayoría en la Asamblea Departamental por parte de la corriente nacionalista del Partido Conservador, apoyada por la Iglesia, y la toma del control de la misma por una alianza de liberales y conservadores disidentes.

Según Jenaro Díaz Jordán¹⁰, estos choques casi desaparecieron de la correspondencia de la Diócesis tras la dimisión de Rojas Tobar, con la excepción de la prohibición del periódico La Información - también dirigido por el infatigable Gaitán Useche-que profirió en 1929 Monseñor López, el nuevo Obispo de la Diócesis de Garzón. Es el comienzo de otro periodo histórico, en el que los temas del debate público se refieren ante todo al progreso y la modernización económica de la región, en lo que coinciden liberales y conservadores, quienes le bajan temporalmente el tono a las disputas en torno al tema religioso a través de los periódicos.

La mayor parte de los documentos oficiales que protocolizan la censura eclesiástica de la prensa heterodoxa, tienen la forma de una resolución breve y taxativa. Sin embargo, la "Carta Pastoral de Cuaresma"'' divulgada por el Obispo Rojas en febrero de 1917, sustenta el decreto de excomunión mayor mediante una elaborada argumentación de contenido filosófico y doctrinario, en la que se cita en extenso y se parafrasean los argumentos del adversario, a partir de una memoria histórica de las relaciones conflictivas entre la Iglesia y Anselmo Gaitán Useche, como máximo representante de la tendencia liberal en el departamento. Este documento revela más los rasgos de una controversia de tipo moderno que los de un simple bastonazo de autoridad. La pretensión de persuadir y convencer a los católicos es tan importante en este caso como la de mandar a callar a los impíos y heterodoxos.

No deja de llamar la atención el hecho de que la lectura de estas condenas y prohibiciones en el pulpito, en toda la geografía del departamento, pudo haber sido quizá la única manera de que personas iletradas del campo y de los municipios se enteraran de la existencia de unos textos y de unos autores que no habrían podido "leer" de otra manera. De este modo se puede inferir un cierto tipo de interacciones entre la cultura letrada y la cultura oral predominante, propiciadas paradójicamente por la censura de la prensa liberal leída en voz alta por los clérigos desde los púlpitos.

La censura, según Bourdieu¹², se puede considerar una modalidad fuerte de violencia simbólica. La censura explícita, pública, sancionada por autoridad reconocida, no es sino una de las manifestaciones o formas de la censura; pero hay una censura de tipo estructural, que la establece el propio campo, y que si es perfecta funciona en forma invisible: cuando los agentes que ocupan posiciones claves en el campo no dicen sino lo que les está permitido, pues lo han interiorizado de tal modo que nadie tiene que recordárselos ni conminarlos a hablar

o a callar.

Lo anterior significa, según el sociólogo francés, que el sólo hecho de que el portavoz reconocido de una institución que tiene un poder social delegado, se pronuncie en términos de anunciar una censura explícita, en este caso de tipo eclesiástico, es un indicador cierto de que algo no marcha como debería en el campo de que se trate, de que hay un cierto desorden, un riesgo, un desafío al que es preciso hacerle frente. La censura formal es el reconocimiento de la aparición del otro en el propio terreno que se consideraba bajo estricto control. A mayor formalidad y rigor de la censura, más de bulto e inquietante es la emergencia de esa interpelación a los portavoces autorizados de la hegemonía.

Según Perelman, la censura busca impedirle a los adversarios-mediante el control de los medios para comunicar las ideas- la

creación de las condiciones previas a toda argumentación, entre ellas, el necesario contacto intelectual, la creación de una comunidad efectiva de personas que exprese interés en debatir un asunto, pues * escuchar a alguien es mostrarse dispuesto a admitir eventualmente su punto de vista.¹

3. Usos y abusos del

libelo dilamatorio

El ataque personal con el propósito de desacreditar al adversario, el uso del epíteto despectivo y de los calificativos zahirientes, son rasgos característicos en este periodo tanto de los periódicos católicos como de los liberales. En especial la prensa católica utilizó el recurso del seudónimo y del anónimo para divulgar sus libelos, que en ocasiones fueron respondidos en forma similar por sus destinatarios. La serie de hojas volantes denominada Triquitraques y Traquetriques, elaborada por una misión jesuíta dirigida por el padre Fernando Arango, que hizo una larga correría por todo el territorio del Huila en 1912, tenía el propósito deliberado de levantar polvareda a partir de la exposición de los hechos considerados moralmente escandalosos que involucraban a individuos sospechosos de heterodoxia y de impiedad. Asimismo, la llamada "Sección permanente" del periódico Dios y Cesar, órgano de la Diócesis de Garzón, ese mismo año publicó semanalmente la lista de los funcionarios públicos que estaban "amancebados", con el nombre de sus compañeras, a las que por lo general se les trataba en términos deshonrosos¹⁴.

A continuación vamos a ocuparnos de dos casos particulares que ¡lustran el uso y el abuso del libelo difamatorio en la prensa huilense.

3.1 La exclusión de José Eustasio Rivera. En un pronunciamiento escrito muy enérgico del Obispo Esteban Rojas publicado en todos los periódicos católicos de Neiva y Garzón en mayo de 1912, en el que ventilaba públicamente los roces y diferencias en materia de política educativa que sostenía la Iglesia con los gobernantes de filiación republicana en el departamento, se puede leer la siguiente alusión indirecta: "Por eso se aplauden neciamente expresiones impías y hasta blasfemas, que en público y en ocasión solemne profiere un adolescente, á quien, recién salido de la escuela, se ha colocado en el alto puesto de Inspector Escolar de dos provincias.¹⁵" ¿A quién se refería, sin mencionar su nombre, el Obispo Rojas? Para saberlo, basta con examinar la edición No. 13 del periódico El Bien Social, publicado en Neiva el 23 de Diciembre de 1911, órgano del Comité Local de la Cruzada Nacional de la Prensa Católica, dirigido a la sazón por el seglar Zoilo Rivera. En la segunda página se puede leer el artículo "Conferencia Pedagógica", sin firma, el cual nos despejará el interrogante. El artículo comienza indicando que Don José Eustasio Rivera, joven Inspector Escolar de la provincia de Neiva⁶, dictó una conferencia sobre pedagogía en la sesión solemne de la Escuela Normal de Señoritas de la ciudad, en desarrollo de la cual "emitió conceptos que en manera alguna podemos admitir...".

Y agrega:

Nos parece que el novel conferencista se encariña no poco con las ideas ateas acerca de la educación, pues al exponer los factores de una educación superior, ideal si se quiere, omitió el sentimiento religioso, que tan poderosas influencias ejerce sobre la mente y el corazón del niño...La labor del educador deber ser labor de ennoblecimiento, y en donde no se enseña sino á rastrear lo humano, lo puramente humano, el niño, lejos de ser ennoblecido, es degradado, amenguado sobre toda ponderación. La empresa del educador debe ser empresa de santidad, pues los maestros son sacerdotes que ofician en el altar de los corazones niños..."

Rivera habría sostenido asimismo - según este comentarista-que "la enseñanza evangélica de poner la otra mejilla á quien nos hiere en la primera, no es practicable en el mundo sino en los claustros..

Más no es raro que el Conferencista piense eso de Jesucristo, pues no tuvo inconveniente en lanzar esta expresión: Jesús de Galilea, Sócrates y otros que se llamaron maestros, fueron los primeros en conquistar las glorias del Magisterio. Esto de poner en la misma línea á Jesucristo y a Sócrates; esto de humanizar á Jesucristo; es algo ya muy grave; lo repetimos, es algo que huele á impiedad por no decir á blasfemia; es algo que en manera alguna debe decirlo un individuo que se llama católico, á una sociedad que finca su gloria en ser católica. (la cursiva en la última frase es mía).

En relación con el asunto de la educación de la mujer, Rivera

acude al argumento ad personam ofensivo, para persuadir a los padres de Familia de retirarle su apoyo a Paredes, a quien se señala de impío, ignorante, inmoral, y se califica como "calumniador sin igual", "hombre oscuro y de costumbres depravadas".. .."hombre impío y corrompido", "buitre , etc.

siguientes preguntas.

(...) 6. ¿Es cierto y positivo que Ud. es suegro y está próximo a ser abuelo por haber confiado indiscretamente la vigilancia del plante! a uno de sus pimpollos, al cual ha tenido que retirar violento, después de haber labrado la desgracia de dos familias y abierto dos fuentes de lágrimas en los ojos de dos madres, cuyas hijas desgraciadas se educaban en el colegio ?

Mientras Ud, no responda satisfactoriamente a las anteriores una condena pública al colegio Paredes, la cual se vio obligado a reiterar en 1914, pues los padres de familia no se arredraron y continuaron apoyando al maestro liberal, pese a que con esa actitud incurrían- según el prelado- en pecado grave y no podían recibir los santos sacramentos.

custodia de la iglesia de Paicol, dice Un Cura Viejo: negro del Congo escupiendo al sol; es el moscardon embistiendo a la Aurora; es Angel María Paredes atacando al limo. Sr. Obispo."

La lucha de las clasificaciones

En la medida de sus posibilidades, dice Bourdieu, no hay agente social que no desee tener ese poder de nombrar y de hacer el mundo nombrándolo: chismes, calumnias, maledicencias, insultos, elogios, acusaciones, críticas,

habría afirmado que "las señoritas deben ser educadas hoy para la sociedad y no para los claustros". De lo reseñado anteriormente, el articulista de El Bien Social concluye que "no es educación cristiana la que pretende implantarnos el señor Inspector Escolar de la Provincia de Neiva en el Departamento del Huila, ni la que desean las personas que la aplaudieron, si es que sabían lo que hacían".

¿Cómo interpretar la polémica pública de la Iglesia con José Eustasio Rivera en torno a la cuestión educativa? Rivera -cercano por orígenes familiares y por afinidades a la fracción de los conservadores históricos-, era portavoz de un discurso pedagógico con elementos modernos, que intentaba ofrecer una alternativa distinta al discurso del clero, entonces dominante. De allí los esfuerzos para negarle el derecho de entrada al campo- a un "adolescente recién salido de la escuela", y de contera "impío" y "blasfemo"-, y finalmente la exclusión mediante artículos de prensa y la presión ante Marco Fidel Suárez, a la sazón Ministro del ramo.

Es el campo específico, puntualiza Bourdieu, el que impone a todos los agentes que participan en él, mediante una censura estructural, aquello que resulta indecible e innombrable. Y una de las formas más eficaces de censura, consiste en colocar en los cargos y posiciones desde los cuales es posible hablar con autoridad, a aquellas personas que sólo dirán lo que la censura interiorizada les impele a pronunciar. Así las cosas, se entiende el desenlace de este caso para el joven Rivera.

Saenz, Saldarriaga y Ospina, al estudiar la historia de la pedagogía en Colombia en la primera mitad del siglo veinte, señalan que "entre 1912 y 1930 intelectuales modernos, tanto liberales como conservadores, ponen en circulación los discursos de reforma educativa de la pedagogía activa y su crítica a la escuela tradicional europea y norteamericana"'³. Entre los conservadores, mencionan a Miguel Jiménez López y Rafael Bernal Jiménez, y entre los liberales a Felipe Lleras Camargo y Agustín Nieto Caballero.

José Eustasio Rivera salió de Neiva en 1912, según lo dijo, "de un sotanazo". Años atrás había sido también expulsado del Seminario de Elias, por supuesto comportamiento inmoral, junto a sus compañeros Jenaro Díaz Jordán y Milcíades Hernández²⁰.

El Obispo Rojas ahora podía respirar a sus anchas, pues un "católico de tuerca y tornillo" había reemplazado al díscolo Rivera²', quien retomó quizá de buena gana a Bogotá a inscribirse en el programa de Derecho de la Universidad Nacional, y a retomar el camino creativo que lo llevaría a ser un personaje de primer orden en la literatura nacional y latinoamericana. No había espacios para él en su provincia natal, que se empeñaba en defenestrarlo; él construyó su propio ámbito, primero en el país y luego en el continente.

3.2 Angel María Paredes: ¿el moscardón contra la aurora?. En Mayo de 1912, en los números 85, 86 y 88 del periódico Dios y Cesar de Garzón, se publicó una serie de artículos titulada "Preguntas sencillas al señor Paredes", las cuales van firmadas con el seudónimo de "El cura viejo"²². La motivación inicial de esta serie, por parte del periódico diocesano, surgió de la necesidad de responder o contraatacar a Paredes, quien semanas atrás había publicado en el diario El Tiempo de Bogotá un artículo breve, firmado por él mismo, en el que insinuaba en forma implícita o indirecta que el obispo de Garzón era responsable de unos manejos indecorosos con una custodia de la Iglesia de Paicol, que había desaparecido por obra de un alto representante del clero. Por difundir esta versión, Paredes fue llamado en adelante "el calumniador sin igual", por parte de la prensa católica.

Averiguar lo que hubo de realidad y lo que hubo de rumor sin fundamento en la imputación de Paredes al Obispo, es algo que excede los alcances de nuestro trabajo. Por su parte. Dios y Cesar dedicó un extenso artículo a dar la versión del Obispo sobre el asunto, rechazando el señalamiento del pedagogo y publicista liberal.

La respuesta a la presunta calumnia de Paredes contra el Obispo, fue la serie de artículos mencionada, en la que se apela a su vez a rumores- versiones no confirmadas y de las que no se ofrecen pruebas- para desacreditar al maestro Paredes y a su colegio, por dos razones principales. Primero, se le sindica de impiedad por no haber aceptado realizar la profesión de fe católica y no basar la enseñanza de su institución en la formación religiosa; segundo, se acusa al colegio de inmoral por promover la educación mixta, lo cual propiciaría la perversión sexual especialmente de las jóvenes. De modo reiterado, se

liberales, el libelo, el panfleto y la invectiva política se ligaron a una tradición de la cultura del liberalismo radical del siglo XIX en Colombia y América Latina, que tuvo representantes destacados como Juan de Dios Uribe²’- conocido como el "Indio Uribe"- y José María Vargas Vila. En el tránsito de la sociedad tradicional a la moderna, las culturas populares- como lo sugiere Martín Barbero'⁸ -, emplearon el humor satírico, lo grotesco, la blasfemia y las cartas anónimas para librar luchas simbólicas contra los poderes establecidos que avasallaban sus condiciones de vida y sus costumbres. En qué medida los panfletistas liberales y/o católicos se nutrieron de estas fuentes de la cultura popular, es un asunto que ameritaría un tratamiento más hondo. Lo que sí queda claro al examinar los archivos de la prensa huílense del periodo, es que los principales contendientes en la disputa por la hegemonía cultural y política, no desdeñaron el empleo del libelo difamatorio como herramienta de lucha simbólica, que entremezclaban con otros textos argumentativos basados en razonamientos persuasivos.

A modo de colofón

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departamento del Huila. Lo cual no obsta para subrayar que la prensa liberal fue un elemento dinamizador de la mayor importancia en este proceso. Neiva, 15 de junio de 2006

Con notable retraso y lentitud, con respecto a la evolución moderna del periodismo en Bogotá y otras regiones, la prensa huílense comenzó a introducir, en las dos primeras décadas del siglo veinte, tímídas innovaciones en los géneros periodísticos, el lenguaje y el tratamiento de los temas de actualidad que, sin embargo, no modificaron su naturaleza fundamental de prensa doctrinaria y política arraigada en el modelo decimonónico.

La matriz dualista de pensamiento que condujo en América Latina a pensar la modernidad y la modernización como entidades autónomas e independientes, no permitía advertir que los procesos de modernidad de los países del subcontínente, no han dependido principalmente de la intencionalidad de los agentes sociales y los actores polítícos-expresada en el contenido de sus discursos- sino que han sido un resultado histórico, esto es, un producto del cruce y choque de diversas fuerzas, de cambios en el orden económico y en las relaciones sociales, por un lado, y de la controversia entre discursos católico-conservadores, liberales y revolucionarios, por el otro, en tanto manifestación pública de la lucha social y política en el plano discursivo.

Lo que produce un efecto de modernidad - aunque tímido o incipiente en el caso en estudio- no es el contenido del discurso liberal por sí mismo ni su simple divulgación, sino el hecho de que se instaure en la práctica un espacio público de debate y controversia, que involucra progresivamente a los auditorios subalternos, aún a contrapelo de las intenciones- por ejemplo-, de la Iglesia Católica. En este sentido, clérigos y publicistas liberales, en tanto interlocutores en ese debate abierto, llevaron agua al molino de las formas peculiares de la modernidad en el

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