El departamento del Hulla cuenta con un gran potencial hídrico, cuyos usos principales están relacionados con la producción agropecuaria, el consumo humano, el uso industrial, el transporte fluvial, la generación eléctrica, la recreación y el turismo. Estas actividades que ayudan a impulsar el desarrollo socioeconómico de la región, generan de forma directa o indirecta beneficios asociados principalmente con el empleo, ingresos mejores, justicia social y el mejoramiento integral de la comunidad. Por

lo tanto, el agua en este departamento debe ser aprovechada y protegida de una manera adecuada para las actuales y futuras generaciones.

Para satisfacer la demanda de tales usos y cumplir con los propósitos de desarrollo integral, es preciso planificar y administrar los ecosistemas productores de agua mediante programas que se encaminen a su conservación y utilización racional de los ecosistemas; pero para ello, se requiere conocer cuáles son los ecosistemas acuáticos y cuencas hidrográficas más importantes para el desarrollo del Huila.

En el departamento se han realizado diversos estudios con el fin de establecer los usos y manejos adecuados del suelo, de la vegetación y del agua, a través de planes de manejo ambientad pero no se habia hecho una clasificación de las cuencas estratégicas más importantes en cuanto a los usos anteriormente mencionados.

Por lo tanto, se consideró necesario proponer un trabajo que seria útil para el Ministerio del Medio Ambiente, La Corporación Autónoma Regional de Alto Magdalena (CAM), CORMAGDALENA, Las Umatas del Huila, las Empresas Públicas Municipales, las Alcaldías municipales, el INAT, el Ministerio de Minas y Energía, la Central Hidroeléctrica de Betania e Instituciones educativas, entidades públicas y privadas que se encargan de la administración, conservación, recuperación y manejo de los recursos naturales, las cuales pueden aportar elementos para la orientación de las actividades humanas garantizando el uso sostenible.

El material cartográfico básico para el proyecto se obtuvo en el Instituto Geográfico Agustín Codazzi. Se utilizaron mapas elaborados por el URPA-HUILA, en donde se encontró información sobre los distintos usos de las cuencas hidrográficas en diferentes escalas. Para calcular las áreas de las cuencas se utilizaron planimetros digitales de la Universidad Surcolombiana y para la digitación e impresión del material cartográfico se contó con equipos de computador y el programa Autocad.

Las primeras fases se desarrollaron con el fin de obtener, compilar y seleccionar información bibliográfica y cartográfica relacionada con ecosistemas estratégicos y cuencas hidrográficas, en las cuales el recurso hidrico es utilizado para la irrigación, abastecimiento de agua con fines de consumo humano, generación hidroeléctrica, piscicultura y navegación fluvial.

Para la descripción de las cuencas y el complemento de la información, se efectuó la búsqueda de material bibliográfico sobre distritos de Riego caudales, datos poblacionales, áreas, acueductos, centrales hidroeléctricas, número de estanques y producción piscícola, navegación, disposiciones legales, aspectos hidrográficos y los planes de ordenamiento territorial y diagnósticos ambientales entre otros.

El Huila es un departamento con un buen número de cuencas hidrográficas, las cuales proporcionan una considerable cantidad de agua para el consumo humano, y que teóricamente puede abastecer la demanda hídrica de todo el departamento.

Cuencas Hidm/rtificas Estratégicas una el Desarrollo de la Irrigación, y Otros Pnyectas Hidráulicos en elDepartamento delHuila Tiil’íit 1. Clasificación ¡te lis Cuencas Hidrtk/raficas del Hnila según el Uso del Agua con fines de Consunto Humano.

Ríos Guarapas, Páez, Neiva, Suaza y la quebrada Garzón Ríos Baché, Yaguará, Timaná, Villavieja, Aipe, Bordones y Naranjo.

Quebradas La Yaguilga. La Honda, Hobo, Guayabo, Oporapa, el Hígado y los ríos Cabrera, rio Frío ( Rivera) y Magdalena

Quebradas Majo, río Loro, las damas, Guandinosa, Buenavista, Lagunilla. La Maituna, Calentura, el Arenoso, Matanzas, La Caraguaja, La Venta, El Hato.El Tablón, y los ríos Fortalecillas, Patá, Mazamorra , Osoguaico y otras.

Magdalena. En el cuadro. 2 se presentan las cuencas hidrográficas más importantes para abastecer sistemas de riego en el departamento del Huila.

Importancia muy alta Importanca alta Importancia moderada

Importancia baja

Río Cabrera, Río Magdalena, Rio Neiva

Río Páez, Río Fortalecillas

Río Villavieja, Río Yaguará, Río Suaza

Río Guarapas Río Bordones, Río Loro. Rio Osoguaico y las quebradas La Maituna, La Guandinosa y La Honda.

Q. Lagunilla, Q. Majo, Rio Baché

Rio las Ceibas, Q. Calenturas, Q. Yaguilga, Q El Arenoso, Q Buenavista, Q Garzón, Q Oporapa

En cuanto a las cuencas hidrográficas que abastecen sistemas de riego, que actualmente se encuentran en operación y otros en etapa de diseño y construcción son 24 y el río

Tabla i. clasificación de las Cuencas Hidrográficos de/ Huila según el Uso del Agua con fines de Riego.

El aprovechamiento de las cuencas hidrográficas para la generación hidroeléctrica en el departamento del Huila es de gran importancia para el desarrollo de la región, asi como lo demuestra la construcción de una de las centrales hidroeléctricas más grandes del país: La Central Hidroeléctrica de Betania. Sin embargo, el departamento cuenta con un gran potencial hidroeléctrico en la zona centro y sur. Conforme a lo anterior, se encuentra que el rio Magdalena es la principal fuente para el desarrollo hidroeléctrico del departamento.

La navegación fluvial en el Huila, se ha venido realizando desde hace mucho tiempo, pero esta actividad no ha tenido un gran avance. De una navegación comercial que se hacía en años anteriores se ha pasado a una navegación de tipo artesanal; es decir, con embarcaciones pequeñas principalmente para el transporte de pasajeros pequeños recorridos y la mayor parte es ejercida por los pescadores. También, se ha fomentado en el departamento, la navegación con fines deportivos y de recreación, la cual es realizada en tramos cortos del río Magdalena y en el embalse de Betania.

Otros usuarios del río para estos fines son los pescadores que con sus pequeñas canoas recorren gran parte del río, especialmente desde la desembocadura del rio Páez hasta la desembocadura del río Cabrera en el departamento del Huila.

Tabla í clasificación de las Cuencas Hidrográficas del Huila según el Uso para la NavegticioH FÍaña!.

Ríos con caudal mayor a 200 m^:,/seg donde la navegación se realiza en ferry, barca cautiva, canoa, lanchas con motor fuera de borda.

Ríos con caudales entre 60 y 200 mVseg donde se realiza navegación en canoas principalmente en las labores de pesca.

Ríos con caudales menores a 60 mVseg de escasa Ríos Ceibas, Guarapas, Neiva, navegabilidad Suaza, Baché, Yaguará, Umaná,

Conforme con lo expresado anteriormente, los usos antes mencionados de una forma algunas de estas cuencas son importantes para simultánea.

Tabla 6. clasificación de las Cuencas Hidrográficas del Huila fiara Múltiples Usos del Agua.

Con el fin de buscar un aprovechamiento icstenible de las cuencas más importantes del iepartamento del Huila, se llevó a cabo un Plan esquemático, el cual contiene una lista de 8 programas, los cuales a su vez se desglosan sn 34 proyectos.

De conformidad con lo propuesto, se identificaron 33 cuencas hidrográficas tributarias directas del río Magdalena en el departamento del Huila, en las cuales el agua se utiliza de manera significativa para al menos unos de los siguiente usos: consumo humano, sistemas de riego, generación hidroeléctrica, producción piscícola y navegación fluvial.

Las cinco cuencas más importantes para el abastecimiento de aguas con fines de consumo humano, son las zonas urbanas y rurales del departamento del Huila: río Las Ceibas, Guarapas, Páez, Suaza y la quebrada Garzón. Mientras tanto, las seis cuencas hidrográficas de mayor importancia para el uso de agua con fines de irrigación son: el río Cabrera, Magdalena, Neiva, Páez, Fortalecillas y Villavieja.

Las cuencas hidrográficas que se destacan por su importancia para el desarrollo de proyectos hidroeléctricos en operación y en diseño en el Huila son: El río Magdalena, Yaguará, Páez y la quebrada Majo.

Las siete cuencas hidrográficas de mayor interés para la producción piscícola son los ríos Magdalena, Suaza y las quebradas Majo, Garzón, Guandinosa, La Yaguilga y el río Loro de Gigante.

Respecto a la navegación es importante resaltar que en el departamento del Huila, sólo se realiza en el río Magdalena y en la parte baja de los ríos Cabrera y Páez; mientras que en las demás cuencas la navegación es nula.

Finalmente, concluimos que las cuencas hidrográficas más importantes según los diferentes o múltiples usos del agua son: río Neiva, Magdalena, Páez, Las Ceibas, Cabrera, Guarapas, Suaza y la quebrada Garzón.

De conformidad con lo anterior se considera oportuno recomendar que la CAM, promueva un programa a largo plazo de educación ambiental en materia de conocimiento, manejo y conservación de los recursos naturales, así como de divulgación de la legislación ambiental sobre cuencas hidrográficas a todos los estratos sociales por todos los medios de comunicación. Así mismo, que esta entidad junto con CORMAGDALENA, empresas públicas municipales, alcaldía y UlvIATAS, ofrezcan incentivos a los pobladores de las partes altas de las cuencas para que conserven los nacederos de agua y establezcan áreas de protección, por ejemplo en la modalidad de reserva de la sociedad civil.

Es necesario que el IDEAM aumente la red de estaciones hidrometereológicas y climatológicas en cada una de las cuencas tributarias del río Magdalena, con el fin de mejorar la información para futuros planes de aprovechamiento y protección de recursos hídricos como también realizar un estudio de seguimiento de caudales medios de los principales rios del departamento del Huila.

Por último, ejecutar los proyectos propuestos orientados en la educación, investigación y desarrollo tecnológico para preservar las cuencas hidrográficas.

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1	Importancia muy Alta.	Ríos Magdalena, Neiva. Páez, Ceibas y Cabrera
11	Importancia Alta	Ríos Guarapas, Suaza y la Quebrada Garzón
III	Importancia Moderada	Rios Yaguará, Fortalecillas, Villavieja, Baché. Timaná, Bordones, Aipe y las Quebradas Guandinosa, Majo, Yaguilga.
IV	Importancia Baja	Ríos Frío (Rivera), Naranj y las Quebradas la Honda, Río Loro (Gigante), el Hobo, Guayabo, Oporapa, el Hígado. las Damas y Maituna
V	Importancia Muy baja	Quebradas Lagunüla, Buena Vista, el Arenoso, Calenturas, Matanzas, La Venta, E3 Hato, Bateas, El Tablón, EJ Iguá, Las Vueltas, Las Minas, La Turbia, La Caraguaja, La Boa y otras.