Por medio del trabajo el individuo y la especie entran en contacto con la naturaleza exterior a ellos y la someten con fines de supervivencia. El trabajo implica tanto la humanización de la naturaleza como la naturalización del hombre. El trabajo obedece así al interés técnico de lograr una emancipación del hombre frente a su entorno natural, y la ciencia considerada como la primera fuerza productiva ocupa un lugar destacado en éste proceso.
El lenguaje es el medio simbólico que posibilita la designación de cosas y sucesos, así como la formación de la propia identidad y la apropiación de la identidad común a los grupos humanos. Aquí el lenguaje está apoyado en la dimensión de un saber práctico, (Concepto que se aclarará más adelante), y es la expresión de un yo ejecutor de acciones comunicativas. Es en la comunicación libre como se concreta un interés práctico^entendiendo por él la posibilidad de participar en la construcción de su propia historia.
La interacción social constituye el espacio propio de las relaciones de los individuos entre sí. El interés que lo guia es el de la emancipación de toda forma de opresión. (2)
En su obra "Conocimiento e interés ”, Habermas elabora una crítica a la absoluti-zación del modelo positivista de la ciencia, precisando el papel que deben asumir las distintas ciencias dentro de cada uno de los procesos básicos de afirmación de la especie humana antes descritas y concretando los presupuestos teóricos—metodológicos a que obedece cada una de ellas en su desarrollo específico. Con éste fin distingue tres tipos de ciencias:
Las ciencias empírico—analíticas que combinan reglas para la elaboración de teorías con sus condiciones de control. A éstas teorías se adicionan conjuntos de proposiciones de las cuales se deducen hipótesis susceptibles de control empírico. Este saber permite el pronóstico con la finalidad de su aplicación técnica.
Las ciencias histórico—hermenéuticas tienen otro marco metodológico. La validez de sus proposiciones no se basa en la diferenciación entre la construcción de hipótesis y el diseño de experiencia para su comprobación, sino en las reglas de la hermenéutica que rigen la interpretación de los textos. Estas ciencias permiten una apropiación de la cultura y las tradiciones sobre las cuales se acumula la identidad de los pueblos y orientan desde éste fondo connín las posibles acciones de los individuos.
Finalmente las ciencias crítico—sociales buscan determinar cuando la legalidad establecida en el ámbito de lo social oculta relaciones de dependencia y dominación sedimentadas ideológicamente. El contexto que fija la validez de sus proposiciones es la autorreflexión, guiada por el interés de emancipar al hombre de toda forma de opresión y que las ciencias sociales críticas comparten con la filosofía.
Con éstos fundamentos podemos aclarar tres aspectos que surgen dentro de ésta perspectiva: En primer lugar, la noción restringida de la práctica al interior de las llamadas ciencias naturales, según la cual aquella se entiende como observación controlada, en condiciones reproducibles por cualquier investigador y sin ingerencia alguna de la subjetividad, se revela como insuficiente. En efecto, es en el contexto de una experiencia acumulada precientífica-mente, donde tiene origen los problemas, conceptos y orientaciones centrales de la práctica científica. Este concepto es mucho más rico, en cuanto incluye la experiencia e historicidad y necesidades vitales de los individuos que hacen ciencia.